Setiap orang tua yang punya lebih dari satu anak tahu betul kenyataan sederhana ini. Dua anak yang tumbuh di rumah yang sama, diberi makan yang sama, dibacakan buku yang sama, bisa berkembang ke arah yang sama sekali berbeda. Yang satu betah berjam-jam membongkar mainan untuk tahu isinya. Yang lain lebih hidup saat menggambar, bercerita, atau menyanyi. Keduanya cerdas, hanya cerdas dengan cara yang tidak sama. Persoalannya, banyak sistem pendidikan diam-diam menuntut semua anak menempuh jalan yang seragam. Di sinilah salah satu kelebihan Cambridge yang jarang dibahas menjadi terasa berharga.
Kelebihan itu bernama keluwesan. Cambridge tidak memaksa setiap anak memikul kombinasi mata pelajaran yang persis sama. Terutama pada jenjang menengah, anak diberi ruang untuk memilih. Ia bisa memperdalam bidang yang paling ia minati dan paling relevan dengan arah yang ia bayangkan, tanpa harus menyeret semua mata pelajaran lain dengan bobot yang sama. Anak yang menonjol dalam sains bisa menggali ilmu pasti lebih jauh. Anak yang kuat dalam bahasa atau bidang sosial mendapat ruang yang setara untuk berkembang. Tidak ada satu tolok ukur sempit yang dipakai menilai semua anak.
Keluwesan ini penting karena bakat jarang datang dalam paket yang rapi. Ada anak yang sangat kuat di satu bidang tetapi biasa saja di bidang lain, dan itu wajar. Sistem yang menuntut kesempurnaan merata di segala arah sering justru meredam anak semacam ini. Ia menghabiskan begitu banyak tenaga menambal kelemahannya sampai tidak sempat mengasah kekuatannya. Cambridge memberi izin yang menenangkan, yaitu izin untuk menjadi kuat di bidang tertentu tanpa harus merasa gagal karena tidak menonjol di semua bidang. Bagi banyak anak, izin sederhana ini mengubah cara mereka memandang sekolah. Anak yang tadinya merasa dirinya bodoh karena satu nilai yang selalu merah perlahan menyadari bahwa ia sebenarnya punya bidang tempat ia bersinar. Dan penemuan itu, sekecil apa pun tampaknya, sering menjadi titik balik yang menyalakan kembali semangat belajarnya.
Namun keluwesan bukan berarti anak dibiarkan memilih sesuka hati tanpa arah. Di sinilah letak salah satu kesalahpahaman yang perlu diluruskan. Memberi pilihan bukan berarti melepas tanggung jawab. Pilihan yang baik lahir dari pengenalan diri, dan pengenalan diri butuh pendampingan. Anak berusia empat belas atau lima belas tahun belum selalu tahu apa yang benar-benar ia inginkan, dan kadang tertarik pada sesuatu hanya karena teman dekatnya memilih itu. Peran guru dan orang tua bukan menentukan untuknya, melainkan membantunya membaca dirinya sendiri dengan lebih jujur. Apa yang membuatnya lupa waktu. Pelajaran apa yang ia ceritakan di rumah tanpa diminta. Di mana ia merasa capai tetapi puas, bukan capai tetapi kosong.
Pilihan mata pelajaran ini juga bukan urusan sepele, karena ikut membentuk pintu-pintu yang terbuka di jenjang berikutnya. Kombinasi yang diambil anak pada tahap seperti IGCSE dapat memengaruhi jurusan apa saja yang bisa ia tuju nanti. Karena itu percakapan tentang minat dan arah sebaiknya dimulai jauh sebelum formulir pemilihan dibagikan, bukan mendadak semalam sebelum tenggat. Orang tua tidak perlu menjadi ahli untuk terlibat. Cukup dengan mendengarkan, mengajukan pertanyaan, dan menahan diri untuk tidak buru-buru memaksakan bidang yang dulu Anda inginkan tetapi tidak sempat Anda tempuh sendiri.
Ada sisi lain dari keluwesan Cambridge yang sering luput, yaitu bahwa ia menghargai proses tumbuh yang tidak lurus. Anak berhak berubah pikiran. Minat yang menyala di kelas tujuh bisa memudar di kelas sembilan, dan minat baru bisa muncul dari mata pelajaran yang tadinya ia anggap membosankan. Sistem yang luwes memberi ruang bagi perubahan semacam ini tanpa membuat anak merasa telah membuang waktu. Ia tidak dihukum karena menemukan dirinya sedikit lebih lambat dari teman-temannya. Bagi anak yang sedang mencari bentuk, ruang untuk berubah arah adalah bentuk kebaikan yang jarang disadari. Kita sendiri, sebagai orang dewasa, jarang tumbuh dalam garis lurus. Banyak dari kita menemukan bidang yang kita cintai justru setelah beberapa kali salah belok. Wajar bila anak pun butuh ruang yang sama untuk mencoba, keliru, lalu menemukan arahnya.
Tentu, keluwesan sebuah kurikulum hanya bermakna bila sekolah benar-benar menjalankannya dengan sungguh-sungguh. Ada sekolah yang secara resmi menawarkan banyak pilihan, tetapi pada praktiknya mengarahkan hampir semua anak ke jalur yang sama demi kemudahan pengelolaan. Ada pula sekolah yang benar-benar meluangkan tenaga untuk mengenali tiap anak dan mendampinginya memilih. Perbedaan keduanya tidak selalu terlihat di brosur. Ia baru ketahuan saat Anda bertanya secara spesifik, misalnya bagaimana sekolah membantu anak yang masih bimbang menentukan minat, atau apa yang mereka lakukan ketika seorang anak ingin pindah jalur di tengah jalan.
Di Jakarta, Global Sevilla menjalankan kurikulum Cambridge dari CIE-UK berdampingan dengan International Baccalaureate, dan menyelenggarakan IGCSE di Grade 9 dan 10, sambil tetap mengakomodasi standar nasional Indonesia. Perpaduan seperti ini memberi ruang lebih lega bagi orang tua yang tidak ingin mengunci arah anaknya terlalu dini. Yang tak kalah penting, pendekatan berbasis mindfulness yang dijalankan sekolah ini berangkat dari keyakinan bahwa anak yang tenang dan mengenal dirinya lebih mampu membuat pilihan yang jujur. Anak yang tergesa-gesa dan cemas cenderung memilih karena takut tertinggal, bukan karena benar-benar tahu apa yang ia inginkan.
Bila Anda sedang membandingkan beberapa pilihan sekaligus, ada baiknya menempatkan profil beberapa sekolah internasional jakarta berdampingan, lalu memperhatikan bukan hanya daftar mata pelajaran yang ditawarkan, tetapi juga bagaimana masing-masing sekolah mendampingi anak memilih. Daftar yang panjang tidak selalu berarti pendampingan yang baik. Yang lebih menentukan adalah apakah ada orang dewasa yang benar-benar mengenal anak Anda dan siap membantunya menimbang.
Pada akhirnya, keluwesan Cambridge hanya menjadi berkah bila anak Anda dikenal cukup dekat oleh sekolahnya. Pilihan yang banyak tanpa pendampingan bisa membuat anak bingung, sementara pilihan yang diarahkan dengan hangat justru membebaskan. Cara terbaik memastikan anak Anda mendapat pendampingan semacam itu adalah dengan berbicara langsung kepada orang yang menanganinya. Anda bisa memulai dengan berkonsultasi bersama tim admisi di kampus Puri Indah, Jakarta Barat, menceritakan anak Anda apa adanya termasuk minat dan keraguannya, lalu menelusuri uraian jalur belajarnya melalui Cambridge School Jakarta. Anak berhak tumbuh sesuai bentuknya sendiri, dan tugas kita membantunya menemukan jalur itu, bukan memaksanya ke jalur yang bukan miliknya.
